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cernimento. Oviedo, nella sua Storia delle Indie, pubblica-
a nel 1535, scrisse che chiunque fosse stato governatore di
Hispaniola in quei bollenti inizi « avrebbe dovuto essere so-
rumano per far fronte alla situazione». E Cristoforo aveva
ià commesso due gravi errori: nominare Diego come suo
ostituto e lasciare che Hojeda e Margarit compissero le lo-
o scorribande nell' interno dell' isola.

Durante l'assenza dell'ammiraglio, Diego era stato infor-
mato delle crudeli male fatte di Margarit e gli aveva ingiun-
o di correggere al più presto i suoi atteggiamenti, ma tale
provvedimento aveva ottenuto il solo risultato di far infuria-
e lo spagnolo, il quale si precipitò a Isabela chiedendo ne la
itrattazione. Non potendola ottenere, egli radunò altri
contenti con i quali si impadronì delle tre caravelle portate
in lì da Bartolomeo Colombo e salpò in fretta e furia per la
Spagna. Uno dei capi di questi ribelli era frate Buil, l'eccle-
iastico incaricato della conversione degli indiani. Egli non
olo non era riuscito a convertire nemmeno uno dei docili
aino che si trovavano nei pressi di Isabela, ma aveva im-
piegato gran parte delle sue energie a ostacolare le iniziati-
ve dei fratelli Colombo. Quando le caravelle rubate arriva-
ono in Spagna, verso la fine del 1494, frate Buil andò di-
ettamente a corte a sparlare dell'ammiraglio e dei suoi fra-
elli, mentre un orafo sivigliano legato ai ribelli dichiarò
he l'oro di Hispaniola non era genuino. Era probabilmente
un raggiro architettato per poter vendere il bottino evitando
di pagare il venti per cento alla corona e il dieci per cento
ll'ammiraglio, come stabilito.

Dopo un mese o due dal ritorno di Colombo a Isabela,
Antonio de Torres entrò in rada al comando di quattro cara-
velle cariche di provviste e di rifornimenti. Egli consegnò a
Colombo un'amichevole missiva da parte dei sovrani, i
quali chiedevano all'ammiraglio di affidare Hispaniola al
omando « di suo fratello o di qualche altra persona» e di
ornare in Spagna per aiutarli nei negoziati col Portogallo.
Era una buona opportunità per Colombo per smascherare le
alunnie di Buil e di Margarit. Ma egli preferì restare, forse