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La baia del naufragio della « Santa Maria »:
,I, luogo del naufragio; 2, ancoraggio della « Nifia »; 3, villaggio di Guacanagari;
. 4, sito scelto per il fortino « La Navidad ».
facendoli accompagnare da alcune barche montate dai suoi marinai e dal
notaio della spedizione. Al ritorno, costoro riferirono delle festose acco-
glienze ricevute presso il villaggio indigeno, sia dal re come da tutti i
nativi, nonchè delle loro preghiere perchè non venissero via così subito,
come avevano ricevuto ordine di fare al compimento della loro missione.
Il villaggio di questo cacicco sorgeva a 5 leghe circa a Sud-Est di Punta
Santa, una sporgenza della costa, che si protendeva sul mare un po' più
a Levante dello scoperto Capo Caribata.
Il lunedì 24 dicembre, vigilia del Santo Natale, prima che sorgesse il
sole, 1'Ammiraglio fece vela per il luogo indicato, attraversando il Mare
di S. Tommaso e scorrendo la costa verso Levante fino a raggiungere il
traverso di Punta Santa. Se non che, essendo sopraggiunta la notte, decise
di raggiungere l'ancoraggio con la luce del mattino successivo e, frattanto,
dato che il mare era calmissimo come l'acqua dentro una scodella, se ne
andò a riposare.
Il povero Ammiraglio cadeva dal sonno e dalla stanchezza, perchè da
due notti e un giorno era stato in piedi nel precedente ancoraggio, per
ricevere le centinaia e centinaia d'Indiani che erano venuti a visitarlo,
scambiare i doni, interrogarli, con gran fatica, per ottenerne utili infor-
mazioni, sovraintendere alla raccolta dell'oro, affinchè non ne venisse sot-
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