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brava tagliato di fresco. Con la vista di tali indizi tutti S1 nncuorarono:
questa volta la terra doveva essere proprio vicina!

    Verso sera l'Ammiraglio tornò a riprendere la sua rotta verso Ponente.
E si fìlava anche bene: 12 miglia all' ora!

     Alle IO di sera di quello stesso giorno all'Ammiraglio, che stava sul
cassero della Santa Maria, parve di scorgere a grande distanza un lumi-
cino nel buio della notte. Dominato da forte emozione, e temendo d'es-
sere vittima di un'allucinazione o illusione dei sensi, sottoposti in quei
giorni a dura prova, chiamò Pedro Gutierez, gentiluomo di camera di
Re Fernando (repostero d'estrados), che si trovava pure sul cassero, invi-
tandolo a guardare nella rilevata direzione.

     E, difatti, ad una nuova comparsa della lontana luce, il Gutierez ne
diede conferma all'Ammiraglio. Il veedor della flotta, Rodrigo Sanchez
de Segovia, accorso al richiamo dei due fortunati avvistatori, nulla vide,
invece, perchè essendo la murata della nave abbastanza alta, non poteva
scorgerla dal luogo in cui stava.

     Quel lontano lumicino che, scomparendo e ricomparendo un paio di
volte, s'era presentato alla vista dell' Ammiraglio, non poteva mettere ulte-
riormente in dubbio la vicinanza della terra. Chi avrebbe potuto mostrare
un lume in quei paraggi, se non dei nostri simili ignorati?

    E quella fìammella fu, propriamente, la rivelatrice del Nuovo Mondo!

     54. Chi avvistò per primo le terre del Nuovo Mondo? - Sparsasi la
notizia sulla Santa Maria, l'Ammiraglio raccomandò a tutti di usare vigi-
lante attenzione, specialmente ora che si sapeva essere la terra molto vicina,
e promise in regalo un giubbone di velluto serico, in aggiunta al premio
regale, a chi l'avesse scorta per primo.

     Alle due dopo la mezzanotte, un colpo di bombarda sparato dalla
Pinta e il grido T erra! T erra! echeggiavano sul mare. Il grido era stato
lanciato dal marinaio Rodrigo di Triana (Juan Rodriguez Bermejo?) di
quella caravella il quale, avendo avvistato per primo la nuova terra, si
riteneva benefìciario dei premi stabiliti per quell'atteso avvenimento.

     Gli storici non sono concordi circa il nome del marinaio in questione,
perchè, mentre alcuni affermano che si chiamasse Rodrigo di Triana, altri
vogliono che fosse un tal Juan Rodriguez Bermejo, mentre altri ancora
affermano che i due nomi individuano una medesima persona. Sul nome
di tal marinaio s'è fermata l'attenzione dei biografì colombi ani perchè, se-
condo la tradizione, l'episodio di quell'epica notte avrebbe avuto un seguito
drammatico, come capita sovente nelle ricostruzioni fatte dalla fantasia
popolare.

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