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corti orientali. Completava poi l'equipaggio un cane lupo
irlandese che l'ammiraglio portava con sé per spaventare
gli indigeni.
Il secondo vascello di questa flotta, chiamato La Gallega,
si distingueva per l'albero di mezzana detto di buonaventu-
ra: si trattava di un quarto albero di dimensioni ridotte pian-
tato all'estremità della poppa, come l'albero di mezzanella
di una moderna iolla. Pedro de Terreros - che a quanto sap-
piamo è stato l'unico ad accompagnare Colombo in tutti e
quattro i viaggi - era al comando della Gallega, e Juan
Quintero, armatore della nave, era a bordo come ufficiale
di rotta. La nave aveva un nostromo, nove marinai scelti,
quattordici mozzi e un gentiluomo spagnolo che si era im-
barcato volontario. Seguiva, per ordine di stazza, la Santia-
go de Palos, alla quale era stato assegnato il soprannome di
Bermuda, dal nome del suo proprietario, Francisco Bermù-
dez. Il suo capitano era Francisco Porras, il cui fratello Die-
go viaggiava sulla stessa nave come sovrintendente ammi-
nistrativo e controllore. Bartolomeo Colombo si imbarcò
sulla Bermuda senza incarichi particolari e senza paga, ma
finì per prendere nelle sue mani il comando nei momenti
difficili del viaggio. La Bermuda aveva undici marinai scel-
ti e un nostromo, sei gentiluomini imbarcati come volonta-
ri, dodici mozzi e quattro funzionari subalterni. La più pic-
cola fra le quattro navi era la Vizcaina, di appena 50 tonnel-
late, comandata da Bartolomeo Fieschi, rampollo di un'an-
tica famiglia genovese che a suo tempo aveva accolto con
generosità gli umili Colombo. La caravella portava otto ma-
rinai, un nostromo, tre gentiluomini, dieci mozzi e il cap-
pellano della flotta, frate Alessandro.

Tutti, salvo i componenti della famiglia Colombo, erano
al soldo della corona spagnola: i capitani ricevevano 4000
maravedis (circa venti sette dollari oro, o cinque ghinee e
mezzo) al mese; ai marinai spettava un quarto di questa pa-
ga; ai mozzi circa una ghinea, corrispondente a un pezzo
d'oro da cinque dollari. Non era molto, ma bisogna calcola-
re che ognuno aveva sei mesi di paga anticipata e che colo-