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MARE CARAIBICO

MARE

DEL

SUD

Il tratto di costa americana battuto da Colombo
nella ricerca del passaggio per il Cataio:

I, Baia del A1mirante; 2, Laguna di Chiriqui; 3, Rio Veragua; 4, Rio Belcn; 5, Puerto Bello;
6, Puerto de 105 Bastimientos; 7, Nombre de Dios; 8, Puerto del Retrete o de 10s Escrivanos.

Erano dei Maya e la ricerca del loro paese d'origine, se fosse stata lì
per lì decisa dall'Ammiraglio, gli avrebbe rivelato l'Yucatan e il Messico
con i loro tesori e con le manifestazioni della loro avanzata civiltà e della
loro arte. Viceversa, l'Ammiraglio andava di gran fretta verso Mezzodì
alla ricerca del famoso passaggio per giungere al Mare Indico e, per il
momento, aveva giudicato non essere conveniente perdere tempo prezioso
per una ricerca che si poteva fare in seguito, partendo dalla terraferma
di Cuba.

Ripresa la navigazione, ricominciò la lotta contro gli elementi. Pioggia
a rovesci, alternative di calme e di groppi di vento, mare agitato, corrente
costantemente contraria, finchè il 12 settembre l'armatella giunse ad una
sporgenza costiera, che Colombo battezzò Capo Gracias a Dios, perchè,
girata tale sporgenza, cessarono le condizioni avverse alla navigazione.

Accortosi che la costa si svolgeva in direzione del Sud, Colombo, sempre
dominato dalla convinzione di percorrere acque costiere dell'Oriente asia-
tico, ritenne che quella costa, con l'orientamento che presentava, fosse il
litorale esterno della penisola Chersoneso Aurea e, per giunta, tale con-
vinzione gli veniva ora avvalorata dalle indicazioni fornite dall'indigeno