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Al tramonto diede fondo presso il capo occidentale dell'isola, alla quale
pose nome S. Maria de la Concepci6n e, l'indomani mattina per tempo,
sbarcò per prenderne possesso e per sapere se vi fosse dell'oro, in quanto
i nativi di S. Salvador, che teneva al suo bordo, gli avevano fatto capire
che qui gli abitanti portavano alle gambe e alle braccia cerchi di quel
metallo.

Di ciò l'Ammiraglio diffidò, perchè comprese che gli Indiani, con la
scusa di far da interpreti, volevano procurar si un'occasione per scendere
a terra e fuggirsene via.

Anche gli abitanti di S. Maria de la Concepci6n erano nudi e della
stessa razza e condizione di quelli di S. Salvador.

Durante quella sosta due degli Indiani di S. Salvador, che erano trat-
tenuti sulle caravelle, riuscirono a fuggire a terra e non poterono essere
ripresi. Un altro Indiano, invece, il quale veniva con la sua canoa per ba-
rattare un gomitolo di cotone, e che i marinai volevano trattenere, fu dal-
l'Ammiraglio rimandato libero a terra, oltre che con la sua canoa e con la
sua roba, col dono di un berretto rosso e di piccole cianfrusaglie, affinchè
facesse buona propaganda fra i suoi simili a favore dei visitatori bianchi.

Pur questa seconda isola aveva dato risultato negativo relativamente
alla ricerca delle fonti dell'oro, ma l'Ammiraglio, tutt'altro che scorag-
giato, scriveva sul suo Giornale che, in queste isole molto verdi di vegeta-
zione e fertili e di aere temperato, molte cose possono trovarsi, che non
gli è dato di sapere, giacchè non vuol perdere tempo dovendo visitare e
toccare molte altre terre per trovarvi l'oro. Ma, poichè il metallo che
questi isolani portano alle braccia e alle gambe è vero oro - lo ha pur
fatto saggiare a bordo dal suo esperto Castillo - è segno. che queste isole
lo producono, dimodochè, con l'aiuto di Dio, non dispera di trovarlo dove
lo si produce in buona quantità.

Dal luogo in cui l'armatella si trovava all'àncora si scorgeva, dritto al
Ponente, un'altra grande isola distante quasi 8 leghe e, circa la quale, gli
Indiani che l'Ammiraglio teneva seco a bordo, dicevano che quegli abi-
tanti avevano molto oro e che ne portavano alle braccia, alle gambe, alle
orecchie e al collo. Decise, pertanto, di andare a quell'isola e di imporvi
nome F ernandina.

Poichè le caratteristiche rilevate da Colombo per S. Maria de la Con-
cepci6n erano: di trovarsi 7 leghe a Sud-Ovest di Guanahani, di avere il
lato Nord-Sud rivolto verso S. Salvador e lungo 5 leghe, mentre l'altro era
diretto per Est-Ovest ed era lungo IO leghe, di vedere una terza isola dalla
parte di Ponente, il Markham, calcando le orme del luogotenente Murdoch

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