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6. La prima traversata dell' Atlantico s
ri
IL 2 agosto del 1492 tutto quanto era finalmente pronto. tu
Quella notte ogni uomo e ragazzo della flotta confessò i m
suoi peccati, ricevette l'assoluzione e fece la comunione d
nella chiesa di Palos, che per una fortunata coincidenza era lì
dedicata a san Giorgio, patrono di Genova. Colombo salì a s
bordo della nave ammiraglia nelle primissime ore del matti- ti
no del venerdì 3 e diede il segnale della partenza. Prima q
dell 'alba, tutti e tre i vascelli avevano l'ancora spedata, e U
con la velatura che pendeva floscia dai pennoni discendeva- lo
no il Rio Tinto nel flusso della marea mattutina, facendo c
uso dei lunghi remi per governare. Quando, entrati nel Sal- la
tés, passarono davanti al convento della Ràbida, poterono la
udire i frati cantare l'inno antico Iam lucis orto sidere, con s
l'insistente ritornello Et nunc et in perpetuum. la
n
Questa flotta della buona speranza, i cui successi avreb- v
bero modificato il corso della storia, navigava parallela- la
mente a un 'altra flotta di miseria e di dolore: la stessa ma- G
rea portava infatti lungo il Saltés l'ultimo vascello con gli m
ebrei che Ferdinando e Isabella avevano cacciato dalla Spa-
gna. Il termine loro imposto per lasciare il paese era il 2·di u
agosto; dopo quella data chiunque fosse rimasto era passibi- ta
le di pena di morte, a meno che non decidesse di convertirsi C
al cristianesimo. Migliaia di miserandi rifugiati, stipati con tu
i pochi beni su navi affollate, erano diretti nei più tolleranti a
territori islamici oppure nell 'unico paese cristiano disposto s
a riceverli, l'Olanda. Colombo, nei suoi scritti, non spese n
una parola in favore di questa razza perseguitata, anzi c
espresse il desiderio di esc1uderli dalle terre da lui scoperte. a
Eppure, se quel giorno di agosto ci fosse stato un nuovo il
profeta fra gli ebrei spagnoli, avrebbe indicato ai compagni m
la flotta di Colombo, dicendo: «Guardate le navi che nel d
tempo stabilito porteranno i figli d'Israele ai confini della
terra ». ,.
C
Il piano di navigazione di Colombo era semplice, e la sua m