Page 185 - merged

191

o il golfo di Mosquitos, privo di porti naturali, proceden-
o verso levante contro gli alisei. Queste spiagge sono a
rima vista attraenti, ma fondamentalmente inospitali. Dal-
a laguna di Chiriqui alla baia Lim6n, corrispondente al-
entrata del canale di Panama dalla parte del mar dei Carai-
i, per un tragitto di circa 125 miglia non vi sono ancorag-
i, eccetto dove la foce di un fiume abbia formato una bar-
a: e anche in tal caso, se la barra non presenta varchi, sol-
anto una canoa può superarla. Per questa ragione, e per la
attiva accoglienza riservata loro dagli indigeni di queste
iaghe ogni qual volta avevano provato a mandare a terra
na lancia in ricognizione, Colombo si limitò a prendere
ota mentalmente dell'esistenza di quella costa aurifera e di
rocedere alla massima rapidità consentitagli dall'insolita
orza dei venti occidentali, con la speranza di trovare presto
na località più ospitale nella quale impiantare una stazione
ommerciale.
Prima della fine di ottobre iniziò una stagione di piogge
i straordinaria violenza. Il 2 novembre, spinte dal vento,
e quattro caravelle entrarono in un buon ancoraggio, che

olombo denominò Puerto Bello e che ancor oggi porta
uesto nome. Durante il regime coloniale spagnolo era di-
entato una ricca città all'estremità settentrionale della mu-
attiera che attraversava l'istmo. Se Colombo avesse deciso
i stabilire qui una postazione, sarebbe certo venuto a cono-
cenza dell'esistenza dell'istmo di Panama, e avrebbe potu-
o vedere uno scorcio dell 'oceano Pacifico dieci anni prima
i Balboa. Ma gli amichevoli indigeni del luogo non aveva-
o oro da offrire, e 1'ammiraglio si trattenne soltanto una
ettimana, il tempo necessario per rincalzare le provviste e
mbarcare un certo quantitativo di cotone.

Il 9 novembre le navi avanzarono un poco verso est, ma
giorno seguente il vento le costrinse a retrocedere di pa-
ecchie miglia; ancorarono quindi in un porto naturale che
Colombo chiamò Puerto de Bastimentos, porto delle prov-
iste. Dieci anni dopo Nicuesa ribattezzò questo luogo
Nombre de Dios, fondandovi una città che per molto tempo