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le nutri
no sostato la notte precedente. Si riusciva a percorrere in contrar
media ogni giorno non più di sei miglia. Ma l'ammiraglio quanto
doveva andare avanti: non osava trattenersi in attesa di un lui dove
vento favorevole né portare le navi allargo nel timore di ol- gnoli p
trepassare lo stretto. il giorn
possess
Finalmente il 14 settembre la flotta doppiò un capo che rcs e co
l'ammiraglio battezzò Gracias à Dios: esso segnava infatti trattass
la fine di quel cieco bordeggiare, perché lì la terra piegava sparger
verso sud. Nonostante il vento soffiasse ancora da est, le contro q
navi riuscirono a seguire la costa manovrando con le mure a del sess
sinistra e tenendosi a distanza di sicurezza da terra. Ancora-
rono allargo del Rio Grande, nel Nicaragua, per rincalzare Quindi
le provviste di acqua dolce e di legname. Qui.due marinai allo sco
annegarono attraversando una barra di sabbia nel fiume, e uomini
in seguito a questo incidente l'ammiraglio battezzò questo .ervi, pu
fiume Rio de los Desastres. Passarono poi davanti alla futu- to con i
ra San Juan del Norte ed entrarono in una regione che gli scotte,
indigeni chiamavano Cariai, che corrisponde all'attuale Co- frattem
sta Rica. l'ammir
nuto a b
Dieci giorni furono trascorsi all'ancora dietro l'isola ventare
Uva, al largo dell'attuale Puerto Limén. Qui essi intratten- narsi in
nero rapporti cauti ma amichevoli con la tribù degli indiani vatico t
talamanca; per una volta erano i nativi a mostrarsi ansiosi di nonosta
intraprendere commerci con gli spagnoli, e questi ultimi a pccari,
mantenere un atteggiamento guardingo. I talamanca si av- gire di
vicinarono dapprima a nuoto alle navi offrendo cotone e or- vano as
namenti personali di guanin, la lega di oro e rame che Co- degli an
lombo aveva già incontrato nel corso del viaggio preceden-
te, nella penisola di Paria. Il guanin aveva scarso valore La ri
commerciale, e Colombo non era particolarmente attratto la sera
dall'offerta, ma in ogni caso diede agli aspiranti affaristi dei nale, la
regali da riportare a terra. Gli indiani pensarono allora di chiama
vincere la « resistenza alle vendite» degli spagnoli invian- t rno de
do a bordo delle caravelle due ragazze vergini, di otto e sfoggia
quattordici anni; Ferdinando annota al proposito che le due prezzo
ragazze « dimostravano un gran coraggio; non manifestava-
no mai pena o disperazione, ma apparivano sempre mode-