Page 64 - merged

 N
li
70 to
re
Nella notte fra il 22 e il 23 dicembre e la mattina succes- li
siva circa un migliaio di indigeni vennero con le loro canoe c
fino alla Santa Maria. Alcuni arrivarono addirittura a nuo- tr
to, sebbene la nave fosse ormeggiata a più di tre miglia dal- L
la costa. In seguito, quando indigeni e uomini bianchi co- p
minciarono a conoscersi l'un l'altro, scene di questo genere a
non furono più possibili, temendo che i nativi si impadro- a
nissero delle navi; ma per il momento questa idea non ave- L
va ancora attraversato la mente dei miti taino. in

Un messaggero arrivò ad Acul da parte di Guacanagarf, il p
cacicco di Marien, la zona nordoccidentale di Haiti, dunque ta
un personaggio più potente di quello con cui avevano avuto d
a che fare fino a pochi giorni prima. Guacanagari mandò al- c
l'ammiraglio una magnifica cintura con una splendida fib- q
bia d'oro, invitandolo a fare scalo dalle sue parti. Colombo c
non se lo fece dire due volte, poiché tutti gli assicuravano p
che i giacimenti d'oro si trovavano in quella direzione. Fra
l'altro, la parte centrale dell' isola era chiamata Cibao, no- si
me che ricordava molto da vicino Cipango, il Giappone. g
Così, prima che il sole sorgesse, il 24 dicembre la Santa l'
Maria e la Niiia ripartirono dalla baia di Acul, con gli equi- ra
paggi ansiosi di trascorrere il Natale alla corte di Guacana- z
gari, che forse altri non era che l'imperatore del Giappone!
la
Il fato decise altrimenti. Con vento contrario, i due va- q
scelli non riuscirono a coprire in un giorno solo le poche a
miglia che separavano Acul dalla capitale di Guacanagari le
nella baia di Caracol. Dalle undici di sera la Niiia e la Santa sp
Maria restarono bloccate dalla bonaccia a est di Cap-Hai- la
tien, entro il passaggio Limonade, il canale d'accesso alla c
barriera corallina. Ogni uomo a bordo era esausto, avendo c
trascorso la notte precedente in divertimenti e bisbocce con G
gli indigeni; e poiché il mare era calmo, con onde lunghe e
senza vento, una sensazione di assoluta tranquillità - quale
trabocchetto per un marinaio! - pervase la nave ammira-
glia. Persino l'ammiraglio si ritirò a riposare per la prima
volta in quarantotto ore. Il timoniere affidò la barra a un
mozzo e passò il resto del quarto sonnecchiando.