Page 30 - merged

35

nuova speranza, dicendogli di riproporre il progetto quando
la guerra con i mori fosse terminata. Questi aspettò quasi
un altro anno e infine decise di lasciare la Spagna e di rag-
giungere suo fratello in Francia. Passò al convento della
Rabida, a Palos, per riprendere il figlio Diego, che aveva
ormai circa dieci anni; qui il priore, padre Juan Pérez, lo
persuase a dare alla regina un'altra possibilità, e indirizzò
alla sovrana una lettera in tal senso. La regina rispose con-
vocando Colombo a corte e inviandogli una somma genero-
sa affinché potesse procurarsi abiti decenti e un mulo.

Colombo trovò sempre con maggior facilità amici e so-
stenitori fra gli uomini di chiesa, i quali sembravano com-
prenderlo meglio grazie alla profonda religiosità che per-
meava le sue aspirazioni e i suoi pensieri, piuttosto che fra i
laici. Era assai meticoloso e costante nella pratica quotidia-
na della fede alle ore canoniche prima, terza, sesta, nona e
compieta, raramente perdeva un'opportunità di assistere al-
la messa e, in un'epoca di grandi tensioni profane, le sole
imprecazioni cui si abbandonava erano: «Per san Fernan-
do! » oppure, al culmine dell'esasperazione: «Che Dio ti
porti! » Era dotato di un bell'aspetto e di un'innata dignità
che colpiva favorevolmente' gli interlocutori di qualsiasi ce-
to, nonostante si esprimesse in un castigliano non proprio
perfetto.

Nel Natale del 1491 Colombo fece la sua ricomparsa a
corte, che in quel momento si trovava presso il campo forti-
ficato di Santa Fe, essendo in corso 1'assedio di Granada.
Venne nominata una nuova commissione, e il consiglio rea-
le si apprestò a rivedere le proprie conclusioni. Non si co-
noscono gli esatti particolari della faccenda, ma sembra che
la commissione, interpretando il volere della regina, abbia
raccomandato che a Colombo venisse concessa la possibili-
tà di attuare il suo progetto, e che il consiglio si sia opposto
a causa del costo esorbitante dell'impresa. Infatti quest'uo-
mo straordinario, nonostante la povertà, i rinvii e lo scorag-
giamento, aveva di fatto rialzato le proprie pretese. Se nel
1485 era disposto a prendere il mare per Medinaceli chie-