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concedeva soltanto un decimo sul loro quinto dell 'oro: ossia
il due invece che il dieci per cento. L'« ottava », anch'essa
garantita dagli accordi, indicava benefici sugli investimenti
dell 'ammiraglio per un ottavo del carico di qualsiasi nave
che trafficasse con le « Indie». Egli aveva esercitato questa
opzione su alcuni carichi, ma si lamentava perché Bobadilla
e Ovando avevano impegnato la sua parte e non avevano
pagato. Per ciò che riguarda l'ultima delle pretese rivendi-
cate da Colombo, la cosiddetta « terza », essa era alquanto
infondata: infatti equiparava l'ufficio di ammiraglio dell'o-
ceano a quello di grande ammiraglio di Castiglia, privilegi
compresi. Avendo quindi accertato che il grande ammira-
glio incassava una percentuale pari al trentatré e un terzo
per cento sul traffico d'oltremare che rientrava nella sua
giurisdizione, ossia il tratto fra la Spagna e le Canarie, Co-
lombo si convinse che gli spettava lo stesso tipo di privile-
gio per tutto il traffico dalla Spagna alle Indie e viceversa.
Naturalmente questo era impossibile, sia perché avrebbe la-
sciato ben pochi guadagni agli altri sia perché avrebbe reso
Colombo e i suoi eredi più ricchi degli stessi reali di Spa-
gna, o di qualsiasi altro regnante. Anche così, comunque,
con il semplice due per cento sull'oro, Colombo era un uo-
mo assai ricco, e lo dimostra il cospicuo patrimonio che
egli lasciò ai figli.

Va sottolineato però che Colombo non intendeva accumu-
lare solamente per sé tutto quel denaro: anche sul letto di
morte egli progettava di costituire un fondo per finanziare
una nuova crociata, come appare dal suo testamento. Era
fermamente convinto che i profitti dell'« Altro Mondo» po-
tessero servire per riprendere agli infedeli il Santo Sepolcro.
Egli soffriva di più per gli affronti portati al suo onore e alla
sua dignità che non per i privilegi materiali che riteneva suo
diritto chiedere e che invece gli venivano negati.

L'ammiraglio era altresì preoccupato per la paga degli
uomini e degli ufficiali che erano tornati in patria con lui o
con la caravella dei Porras: costoro avevano diritto a riceve-
re due anni di paga, e per la maggior parte si trattava di ma-