Page 110 - merged

118 q
q
modo da poter inviare al più presto qualche carico di valore e
ai sovrani. z
v
Così tutti i coloni e alcuni marinai vennero sbarcati a Isa- s
bela. Venne fondata una cittadina dalla forma classica (poi-
ché soltanto una sorta di Cadice in miniatura poteva soddi- n
sfare le aspettative dell 'ammiraglio), con la chiesa e il pa- a
lazzo del governatore che si fronteggiavano in una piazza d
quadrata. Gli uomini furono impegnati ad abbattere gli al- a
beri, tagliare le pietre coralli ne e scavare un canale per con- c
vogliare l'acqua dal fiume più vicino, mentre circa duecen- v
to capanne di canne intrecciate venivano velocemente co- s
struite come ricoveri immediati. Molti degli operai addetti a n
questi lavori si ammalarono di malaria oppure per aver be- c
vuto l'acqua dei pozzi o mangiato qualche strano pesce, t
sebbene il dottor Chanca provasse sempre le nuove specie r
su un cane prima di permettere a qualche cristiano di cibar- d
sene. Allora, Colombo, impaziente di veder conclusi i lavo- c
ri, costrinse alcuni dei gentiluomini che si erano uniti come n
volontari alla spedizione a espletare lavori pesanti, e ciò fu t
causa di grande indignazione. Se rifiutavano, venivano pri- t
vati delle razioni di cibo, e questo era considerato un modo v
indegno di trattare un hidalgo castigliano. v
l
Tuttavia gli animi si sedarono non appena si profilò la
possibilità di raccogliere dell 'oro. Isabela era stata fondata a
da soli quattro giorni e già l'ammiraglio si diede a organiz- d
zare una pattuglia armata per l'esplorazione del Cibao e la J
ricerca del giacimento aurifero. La spedizione era coman- C
data da Alonso de Hojeda, un agile e virile giovane andalu- n
so che aveva attirato l'attenzione della regina e ottenuto il s
comando di una caravella grazie a una strampalata esibizio- n
ne sulla cima di una trave protesa da una torre a una sessan- g
tina di metri di altezza in una strada di Siviglia. r
s
Hojeda, con una ventina di spagnoli e un certo numero di
guide locali, si addentrò nella grande vallata centrale di Hi-
spaniola e raggiunse le colline pedemontane della cordiglie-
ra centrale del Cibao. Qui trovò tracce evidenti della pre-
senza dell'oro e riuscì a ottenere tre grosse pepite, una delle