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flotta si riunì nuovamente a ovest di St. Thomas. Quello
stesso giorno fu avvistata un'isola che Colombo battezzò
col nome di Gratiosa, in onore della nobile e pia madre del
suo amico Alessandro Geraldini, che l'aveva aiutato nei
momenti di indigenza. Purtroppo questo bel nome, frutto
della pietà filiale e dell 'amicizia sincera, venne in seguito
sostituito da quello più prosaico di « Isla de Vieques », iso-
la dei granchi.

Dopo un'altra notte trascorsa in panna, la flotta toccò la
costa meridionale di una grossa isola che i nativi chiamava-
no Boriquen; l'ammiraglio la ribattezzò col nome di san
Giovanni Battista. Uno dei compagni di bordo di questo
viaggio, Ponce de Le6n, decise che Boriquen era il posto
adatto per lui, e all'inizio del secolo successivo fondò la
città di San Juan de Puerto Rico. Da quella città l'isola ha
poi derivato il suo nome attuale. Per tutto il 19 novembre la
flotta di Colombo navigò lungo la scoscesa costa meridio-
nale di Puerto Rico e la mattina del giorno 20 arrivò nella
larga baia Boqueron sulla punta sudoccidentale. Qui gli uo-
mini si fermarono a pescare e a rincalzare le provviste di
acqua, visitando anche un grande villaggio caribico che gli
indigeni avevano abbandonato.

Da Puerto Rico la flotta attraversò il canale di Mona, e la
sera del 22 novembre approdò a capo Engafio di Hispanio-
la, la grande isola che Colombo aveva scoperto durante il
primo viaggio. Un indiano che Colombo aveva raccolto alla
baia di Samana nel gennaio precedente la riconobbe, e gui-
dò la flotta fino al suo villaggio natale. Poi costui fu inviato
a terra con un carico di cianfrusaglie da baratto, nella spe-
ranza che la sua missione mitigasse la diffidenza degli in-
diani locali. Apparentemente la sortita funzionò, e un gran
numero di ciguayo arrivò fino alle navi per realizzare qual-
che piccolo commercio. Al marinaio ferito nella battaglia di
St. Croix, che era morto nel frattempo, venne data sepoltu-
ra cristiana.

Da qui Colombo iniziò a percorrere una costa che già co-
nosceva. Nonostante fosse ansioso di ritrovare gli uomini