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E, quasi ciò non bastasse, da Genova uscì Colombo, il più Grande
Marinaio di tutti i tempi!

Ora, perchè stillarsi il cervello cercando, mercè l'affermazione di fatti
che, poi, non rispondono alla realtà storica, d'appiccicare alla Figura di
quest'ultimo meriti ipotetici? Forse, nella convinzione d'accrescerne la
gloria?

Calcolo errato. Simili affermazioni si risolvono, invece, in un doppio
danno. Il primo, è quello di non giovare affatto alla maggior gloria della
Figura colombiana, perchè Colombo, Genio grandissimo e universale, lo
è anche senza discendere da Consoli Romani, anche senza avere avuto
altri Ammiragli nella sua famiglia, anche senza aver frequentato l'Uni-
versità di Pavia e senza aver compiuto inverosimili bravate giovanili e,
noi Liguri, possiamo essere, del pari, dignitosamente fieri che sia uscito
dalla Nostra Stirpe, già cotanto onusta di glorie! Il secondo, ancor più
grosso del primo, è il discapito di fiducia cui andrebbero incontro all'estero
i nostri studi di storia colombiana e della Scoperta, perchè il sistema di
affermare senza il sostegno della relativa prova documentaria, è indice
di scarso senso scientifico e di poca serietà, e ci fa correre il rischio di
non esser creduti, neppure allorchè asseriamo cose genuine e vere, o di-
fendiamo cause giuste e sante.

19. Primi viaggi sul mare. - Che Colombo abbia in gioventù alter-
nato i periodi d'attività artigiana e commerciale, per così dire terrestre,
con periodi d'imbarco su navi genovesi correnti il Mediterraneo, è fuori
dubbio. Da un altro brano della lettera, ritenuta apocrifa, e che abbiamo
citato nel numero precedente, risulterebbe che Colombo trascorse 40 anni
sul mare, ma ciò non può ammettersi, perchè lo stesso Colombo, il 21 di-
cembre 1492, scriveva nel proprio Giornale di bordo che aveva navigato
il mare per 23 anni.

Ora, se nel 1501 (ammesso che il documento di tale anno sia autentico)
il suo inizio marinaro datava da 40 anni, risalirebbe al 1461, allorchè
Colombo contava IO anni d'età (circostanza per nulla probabile) e, se nel
1492 la sua carriera marinara datava da 23 anni, risalirebbe al 1469, allor-
quando contava 18 anni (circostanza maggiormente probabile). E si po-
trebbe, altresì, supporre che i primi contatti col mare siano stati spora-
dici e di breve durata, mentre la sua attività marinara vera e propria si
arebbe concretata più tardi, assumendo forma assidua e continuativa.

Nulla vieta, del resto, di ritenere che l'attività sedentaria del giovane
Colombo si sia potuta alternare benissimo con brevi viaggi litoranei, intra-
presi allo scopo di smerciare nelle località della costa quei generi (lana,

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