Page 79 - SCIENZA IN CITTA'
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Carlo Rubbia, premio Nobel nel 1981 accanto
a uno dei modernissimi strumenti del CERN
(Conseil Européen pour la Recherche Nucleaire)
di Ginevra, laboratorio d'avanguardia per
lo studio della fisica delle particelle.
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del secondo dopoguerra appartiene alla Nel 1951 si ponevano, invece, le basi per la
cronaca e non è certo compito di chi scrive rinascita delle attività sperimentali legate
farne una ricostruzione più o meno detta- all'indirizzo nucleare con la costituzione
gliata. Solo allo scopo di dimostrare la con- dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare
tinuità fra i protagonisti della "scuola di fi- (INFN), che ebbe come primo presidente
sica" romana, alla quale abbiamo dedicato Gilberto Bernardini.
tanto spazio, e i loro epigoni, citeremo qui Il primo grande progetto intrapreso da
almeno le tappe significative di questi svi- questa nuova istituzione scientifica fu la
luppi. realizzazione di un laboratorio interuniver-
Durante il conflitto mondiale e negli anni sitario nell'area di Frascati, affidata a Gior-
della ricostruzione gli indirizzi di ricerca gio Salvini e portata a compimento nel
dell'Istituto di Fisica furono essenzialmen- 1958. Nello stesso anno nella nuova area di
te due: la fisica nucleare e la fisica cosmica. ricerca di Frascati entrava in funzione un
Proprio nell'ambito di quest'ultimo filone di potente acceleratore di elettroni, o elettro-
interessi si svolse un'esperienza condotta sincrotrone, da 1.100 Me V (milioni di elet-
nel 1945-46 da Marcello Conversi, Ettore tronvolt) che, all'epoca, era fra i più potenti
Pancini e Oreste Piccioni che nella lettera- del mondo. Negli anni dell'immediato dopo-
tura scientifica viene spesso indicata come guerra, per la verità, l'attività sperimenta-
quella che ha inaugurato la fisica delle par- le in fisica nucleare era stata anche portata
ticelle. Si tratta dello studio del decadimen- avanti con l'acceleratore di elettroni da 1
to dei mesoni positivi e negativi che rappre- MeV dell'Istituto Superiore di Sanità, l'u-
sentò l'indispensabile premessa alla sco- nico esistente in tutta Italia; ma l'apparec-
perta del mesone "pi greco" e del suo deca- chiatura era rapidamente "invecchiata" a
dimento in mesoni "mu" e neutrini. causa dei rapidi progressi registrati in que-
