Page 38 - SCIENZA IN CITTA'

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Cristallo di tormalina rosa, della Grotta d'Oggi,
nell'isola d'Elba.
Ricostruzione, alt'interno del Museo di
Mineralogia, di un macchinario seicentesco
utilizzato per la produzione dell'allume, solfato
doppio di potassio e di alluminio idrato usato sia
in tintoria e nell'industria tessile come mordente
sia in medicina come astringente e caustico.

dei prodotti del vulcano laziale usati fin dal-
l'antichità come materiali da costruzione: il
peperinio, la pozzolana, i tufi, ecc.
L'eccezionale varietà dei minerali che è
possibile osservare è una conseguenza di-
retta della molteplicità delle situazioni ge-
netiche associate ai vari ambienti geologici.
I processi fondamentali che portano alla na-
scita dei minerali e quindi anche delle roc-
ce, sono tre.
1 Il processo magmatico, in cui le rocce si
formano a partire da un fuso (magma) che
si raffredda e solidifica mentre risale dal
mantello alla superficie della Terra. La so-
lidificazione può avvenire all'interno della
Terra, dando luogo a rocce di tipo intrusi-
vo, ricche di cristalli, per esempio il grani-
to; oppure all'esterno, dando luogo a rocce
di tipo effusivo, caratterizzate da una
struttura vetrosa, per esempio il basalto.
2 Il processo sedimentario in cui le rocce
si formano in seguito all'accumulo dei detri-
ti trasportati dagli agenti atmosferici (ven-
ti, piogge, corsi d'acqua, ecc.), per esempio
le arenarie o le argille; oppure per la preci-
pitazione chimica di materiali disciolti nel-
l'acqua, per esempio il salgemma; oppure
ancora per la deposizione di gusci di animali
marini, per esempio i calcari.
3 Il processo metamorfico che consiste in
modificazioni di rocce preesistenti, provo-
cate da particolari condizioni di temperatu-
ra e pressione, come nel caso della forma-
zione degli scisti all'interno dei grandi pie-
gamenti della crosta terrestre.
Una struttura scientifica che possiede am-
pie testimonianze dell'intero ciclo formati-
vo delle rocce e che, almeno fino a qualche
anno fa, lo presentava in una forma para-
digmatica sintetica ed efficace è il Museo di
Geologia dell'Università "La Sapienza" di
Roma. La parte espositiva cominciava col
prendere in considerazione i processi che
portano alla formazione di nuove parti del-
la crosta terrestre e a illustrarne i prodotti:
le rocce di origine magmatica (o rocce
ignee) sia intrusive che effusive. A fianco di
queste, per illustrare i processi di trasfor-