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lombo finse di resistere finchè l'ecclissi raggiunse la fase massima, quindi
comunicò agli Indiani che si sarebbe recato a parlare col suo Dio per pre-
garlo di perdonarli, purchè s'impegnassero a portare sempre i viveri da
scambiare.

Gli Indiani acconsentirono di buon grado, tanta era stata la loro paura,
e Colombo si ritirò, promettendo di fare del suo meglio per riuscire a pla-
care l'ira divina. Quando cominciò ad iniziarsi la fase decrescente della
ecclissi, l'Ammiraglio uscì per dire che il suo Dio li aveva perdonati, ma
che mantenessero la promessa fatta, altrimenti sarebbero stati guai.

All'Española, il Governatore Ovando non aveva per il momento a di-
sposizione una nave capace d'imbarcare tutti i naufraghi della Giamaica,
ma per dare una certa soddisfazione all'opinione pubblica, che l'assiduo
lavorìo del Fieschi in Santo Domingo aveva volto a favore dell'Ammiraglio
abbandonato in un'isola, in mezzo a dei selvaggi, mandò un piccolo bri-
gantino, comandato da Diego de Escobar, che era stato uno dei ribelli
all' Ammiraglio al tempo del Roldan, per consegnare un confortino consi-
stente in un mezzo maiale salato e in un bariletto di vino! Il vero scopo
della missione del de Escobar era, però, quello di riconoscere le vere con-
dizioni dell'Ammiraglio e di scoprire se non si trattasse di un tranello
ordito allo scopo di potere ritornare all'Española.

L'Ammiraglio finse di non rilevare i vari affronti che il gesto del-
l'Ovando gli faceva in una sola volta e lo mandò a ringraziare e a pregarlo
d'affrettare i soccorsi, perchè, fra l'altro, la rivolta dei Porras aumentava
i pericoli che correvano i superstiti.

Per far capire, poi, ai ribelli - contrariamente alle loro malvage sup-
posizioni - d'avere avuto notizie dall'Española, l'Ammiraglio spedì loro
una parte del maiale e del vino ricevuti dall'Ovando e li invitò, ancora
una volta, a sottomettersi.

I Porras e i loro seguaci rifiutarono e, anzi, avanzarono delle pretese,
minacciando in caso d'inadempienza di saccheggiare l'accampamento del-
l'Ammiraglio. Questi, allora, mandò al campo dei faziosi il proprio fra-
tello Bartolomeo, seguito, però, da un manipolo composto degli uomini più
validi e fedeli, per fare un ultimo invito alla sottomissione. Non essendo
ciò riuscito, non fu possibile evitare il conflitto armato, ma, nonostante
che i ribelli fossero in maggior numero, ebbero la peggio e Francisco Porras,
loro capo, cadde prigioniero dell'Adelantado.
Caduto il Porras in potere dei fratelli Colombo, i ribelli si sottomisero.
Finalmente, nel giugno del I504, giunsero a Santa Gloria due caravelle
guidate da Diego de Salcedo, già scudiero dell' Ammiraglio e che, avendo
appreso le di lui attuali condizioni, non aveva saputo resistere al desiderio