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CAPITOLO V
L'epopea colombiana:
dalla partenza da Palos
al trionfo di Barcelona
47. La partenza. - La tradizionale ricorrenza della Festa del Perdono
d'Assisi ~ festa istituita il 2 agosto 1216 da Papa Onorio III - si celebrò
quel giovedì 2 agosto 1492 con insolita solennità nel Santuario del Con-
vento de « la Ràbida : »,
Tra la folla dei fedeli affluiti dalla vicina Palos e dai dintorni e che,
ponendosi sotto la protezione di Nostra Signora della Ràbida, venivano
in visita al Tempio, per lucrare la speciale indulgenza concessa dalla Su-
prema Autorità Ecclesiastica, si notavano quel giorno gli equipaggi della
predisposta spedizione oceanica al completo, con l'Ammiraglio e gli Uffi-
ciali tutti alla testa.
È facile immaginare il discorso d'occasione pronunciato dall'officiante
Padre Guardiano davanti a quell'eccezionale uditorio che, in solenne
raccoglimento, gli stava prostrato ai piedi. E poichè la partenza sarebbe
avvenuta in sul cadere della sopraggiungente notte, il sacro rito della
Messa si concluse con la somministrazione generale del Sacramento del-
l’Eucarestia, con l'invocazione a Maria Stella Maris, per impetrarne la
massima protezione ed assistenza e, infine, profondo ed efficace sollievo
dei cuori, affinchè si schiudessero alla piena fiducia nell'impresa, la Santa
Benedizione.
Eccetto Colombo, che restò in penitenza lassù, al Convento, tutti gli
altri membri dei tre equipaggi tornarono a bordo, con l'ordine di non
allontanarsi dalle navi per nessuna ragione.
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