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provvista di acqua era agli sgoccioli decise di fare una pun-
tata a nord per rincalzare le riserve alla Dominica o in qual-
che altra isola dell 'arcipelago caribico. Quella stessa matti-
na egli accostò a nord per est, e se avesse proseguito in
quella direzione la flotta sarebbe arrivata a Barbados o a
Tobago.

A mezzogiorno l'attendente dell 'ammiraglio, Alonso Pé-

arez, che era salito in vedetta, annunciò di aver avvistato ter-

ra a occidente, nella forma di tre colline. Noi stessi, bor-
do della Capitana, abbiamo raggiunto una posizione prossi-
ma di un miglio o due a quella in cui la flotta di Colombo
avvistò terra venti giorni dopo aver lasciato le Canarie. An-
che la nostra vedetta, come quella della nave ammiraglia
colombiana, gridò in quel punto: « Tre colline dritto a prua,
comandante! » Un piovasco le cancellò poi dall'orizzonte,
ma dopo un 'ora avemmo il piacere di osservare dal ponte
quelle stesse colline apparse a Colombo come un fausto au-
gurio l'ultimo giorno del luglio 1498. Egli aveva posto que-
sto viaggio sotto la particolare protezione della Santissima
Trinità, così senza esitazione decise di battezzare questa
nuova isola Trinidad.

L'ammiraglio cambiò rotta per avvicinarsi alla terra, e
ben presto poté vedere chiaramente la punta sudorientale
dell'isola, a cui diede il nome di Cabo de la Galera* perché
i suoi picchi dirupati ricordano la foggia delle vele latine e i
segni diagonali sulla roccia fanno pensare a una fila di re-
mi. Le caravelle giunsero allargo di questo capo alle nove
di sera, con la luna quasi piena, e procedettero poi verso
ponente per tutta la notte.

Il giorno seguente, primo d'agosto, l'ammiraglio conti-
nuò a navigare lungo la costa meridionale di Trinidad, cer-
cando una baia nella quale sfociasse un fiume. Colombo
scelse con il consueto ottimo fiuto la località più adatta a ri-
fornirsi d'acqua su quella costa che corrisponde all'attua-

* Questo nome, a causa di un malinteso sull'avvistamento di Colombo, è sta-

to trasferito poi alla punta nord-est dell'isola; il punto avvistato da Colombo è
ora chiamato punta Galeotta.