Page 7 - SCIENZA IN CITTA'
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Particolare di un foglio a stampa tedesco
del XVI secolo che annuncia la comparsa di una
cometa e in nefasti effetti che saranno provocati
sulla vita quotidiano: da tale evento astronomico.
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ro le spalle, fu, come ha scritto l'astronomo la stessa chiesa furono ricavate sale di stu-
Giorgio Abetti, perché i toni della polemica dio e laboratori.
fra il grande scienziato e la Chiesa si erano In questo vero e proprio istituto di ricer-
fatti troppo aspri e non potevano certo se- che, padre Secchi e i suoi numerosi collabo-
guirlo su quel terreno di scontro. ratori si dedicarono agli studi della nascen-
Ma torniamo alle vicende dell'Osservatorio te astrofisica, gettando le basi di quella
del Collegio Romano. La sua fondazione classificazione spettrale delle stelle che,
era avvenuta più o meno all'epoca in cui la nelle linee generali, è ancora valida e che
Compagnia di Gesù era stata soppressa per raggruppava le stelle in quattro classi a se-
volere di Clemente XIV, nel 1773. Più tar- conda del loro colore e delle caratteristiche
di, dopo la restaurazione dell'ordine decisa del loro spettro.
da papa Pio VII nel 1814, i padri gesuiti ri- Nel secolo scorso Roma era considerata da-
presero possesso della loro antica sede. gli astronomi "città privilegiata per clima,
Sotto la direzione di Angelo Secchi (1818- trasparenza di atmosfera, per limpidità di
78), a partire dal 1849 l'Osservatorio si am- cielo". Questa definizione non può che muo-
pliò e raggiunse il massimo rigoglio. Sui vere al sorriso e al rimpianto. Oggi, pure in
massicci piloni dell'attigua chiesa di Sant'I- una serata limpida, chi abita entro la cinta
gnazio fu costruita una specola più grande urbana riesce a malapena a distinguere le
(questi piloni erano stati eretti col proposi- stelle di prima grandezza, tanto la visione è
to di collocarvi una cupola di 17 metri per la offuscata dal riverbero delle luci e dallo
chiesa, ma, essendo rimasto il progetto smog. Ma quel privilegio di cento e più anni
inattuato, Secchi pensò bene di utilizzarli fa, fino a che durò, contribuì a dare impulso
per la nuova specola). Sui muri laterali del- ai nuovi studi astronomici.
