Page 67 - Itinerari della Scienza a Roma

MINERALI E VITA

I fato di calcio. L'acqua che
minerali che noi volen-
tieri ci figuriamo quali
cade alla superficie della
cose eterne ed inaltera-
bili. sono ancb 'essi soggetti a terra in forma di pioggia,
prende dall'aria e dal terre-
perire come gli animali e le no ossigeno) acido carboni-
piante; essi nascono) cresco- co ed altri elementi; carica
no. Più tardi invecchiano) si di questi, lentamente pene-
alterano e finiscono; e dalla tra in profondità e viene
loro sostanza hanno origine qui in contatto con diversi
nuove generazioni) nuovi minerali.
minerali. Ora, mentre l'acqua pura
I minerali si formano per non produce alcuna azione
rie diverse) che noi solo rara- speciale sulla maggior parte
mente possiamo seguire. dei minerali, quando sia ca-
Molti si sono consolidati rica di dette sostanze possie-
da una massa fusa) alcuni de tutt'altra energia dissol-
sono il prodotto di una subli- Cristalli di ahermanite (S. Rocco, Lazio) vente; nel corso del tempo es-
mazione, la maggior parte sa può sciogliere anche i mi-
furono deposti da una soluzione acquosa. nerali Più resistenti ed arriva
Nelle colate di lava che erompono dai a produrne la decomposizione.
Essi perdono la loro lucentezza ed i loro colori;
tulcani si formano numerosi minerali (feldspati, diventano opachi, ruvidi, friabili e finiscono per di-
leucite, augite, oliuina, magnetite, ecc.). sgregarsi e cadere in una specie di terriccio, quando
I vapori che nelle eruzioni vulcaniche si fanno non siano dall 'acqua totalmente disciolti ed asporta-
strada dalle profondità depongono alla superficie dei ti. Solo raramente in questa alterazione resta intatta
prodotti solidi (zolfo) sal gemma) ematite). Infine l'ac- la forma del minerale primitivo, originandosi così le
qua) ovunque diffusa sulla terra) è suscettibile di scio- pseudomorfosi.
oliere varie sostanze e ridepositarle in diverso luogo. ai minerali in corso di decomposizione l'acqua
La soluzione Più abbondante alla superficie terre- D prende alcuni componenti) e proseguendo la
stre è l'acqua marina, che contiene disciolto special- sua via nel sottosuolo viene ad incontrarsi con altre
mente del sale comune, ma anche molti altri compo- acque) le quali da altri minerali hanno assunto altri
sti. Dall'acqua marina si sono deposti i potenti banchi componenti e le sostanze disciolte si riuniscono in
di sal gemma con i sali di magnesio e di potassio che li nuove combinazioni, in nuovi minerali, i quali a lo-
accompagnano) con l'anidrite, il gesso e la calcite. ro volta soggiaceranno Più tardi all'alterazione.
Ma anche all 'interno della crosta terrestre) entro COSI' all'interno del sottosuolo domina un continuo
le spaccature ed alle fessure, circola l'acqua che ar- nascere e perire di composti inorganici, di minerali,
riuà alla superficie in forma di pioggia e lentamente comparabili al nascere e morire degli organismi alla
penetrò in profondità. Qui può caricarsi di molte so- superficie. E questi intanto possono vivere solo in
stanze diverse che essa poi porta a giorno e che noi quanto i minerali vengano distrutti; dalle soluzioni
troviamo nelle sorgenti minerali di acque solforose, che in tal modo si formano prendono le piante il loro
ferruginose, ecc. nutrimento e delle piante nutronsi poi gli animali.
Se l'acqua evapora) le sostanze disciolte possono Senza la decomposizione dei minerali nessuna vi-
Venire rideposte altrove) come accade nella forma- ta sarebbe possibile sulla terra; la circolazione della
zione dei cristalli di gesso (solfato di calcio) entro al- materia ha origine e fine entro al regno minerale.
le caverne gessose o la baritina (solfato di bario) in- (Da Il Regno minerale di Reinharcl Brauns, 1905).
solubile che si forma ad esempio dal! 'evaporazione
di un 'acqua contenente carbonate o cloruro di bario
che si mescoli con un 'altra che porti disciolto del sol-